Dubbele Belgische winst

Etappe 16 en 17 — **1976 - Rit 16 : Pau → Fleurance 147km - 1600hm**

Vertrek: Pau

Route:

Côte de Berbanne
Vic-en-Bigorre
Gers-Streek
Mirande
Côte de Laverdun
Fleurance
Métens

Finish: Auch

Weetjes van de dag:

Streepje aardrijkskunde: Auch is de hoofdstad van de Gers, midden in de zachte heuvels van de Gascogne, een streek van eenden, armagnac en trage rivieren. Maar wie de moeite neemt om te stoppen, ontdekt een kathedraal : de Saint-Marie, gebouwd over twee eeuwen, met gebrandschilderde ramen die het licht vangen alsof ze het nooit meer willen loslaten. Boven de stad, naast de kathedraal, kijkt een standbeeld van d'Artagnan uit over het dal. Niet de historische musketier — die heette Charles de Batz — maar de legende. Gascogners weten hoe ze een verhaal groter maken dan de feiten.

TOUR-weetje 1976 — Etappe 16: Pau → Fleurance (152 km)

De Pyreneeën lagen achter de rug. Na de explosie van de bergritten — de dag van Van Impe in Saint-Lary-Soulan, de dag die alles had gekanteld — begon etappe 16. Het was de dag van Michel Pollentier. De kleine Belg, spurtte de groep kapot in Fleurance en finishte zestien seconden voor het peloton. Freddy Maertens, zijn ploegmaat bij Flandria, volgde als tweede — twee kanonnen uit West-Vlaanderen die zelfs na een week bergen nog raak schoten. Van Impe en Zoetemelk hielden elkaar in de gaten en lieten de etappe liggen. In het klassement veranderde er niets. Maar er moest nog een tijdrit komen.

TOUR-weetje 1976 — Etappe 17: Fleurance → Auch (tijdrit, 38,75 km)

Dertien juli 1976 — de Tour ging door de Gers in tegentijdrit. Niet meteen een spektakel, maar het was dé dag waarop de Tour definitief beslist werd. Ferdinand Bracke, de Belgische tijdritspecialist op het einde van zijn carrière, won de etappe in Auch met 52 minuten en 41 seconden — acht seconden voor de Noor Knut Knudsen. Maertens, alweer derde, bewees opnieuw dat hij niet alleen een sprinter was. Maar de echte beslissing viel verder achter: Van Impe finishte als vierde, meer dan een minuut voor Zoetemelk. De kloof in het klassement groeide naar ruim vier minuten. Zoetemelk had de bergen verspeeld en verloor nu ook de tijdrit.

Update van de renners:

Alain: We zagen landschap zo veranderen vanuit de bergen naar de hitte over de vele zonnebloemvelden heen. Na zovele dagen hitte voelden we het gisteren wel. Gette was sterk en won de etappe 16 in de spurt 😅 Hij is nu de Pollentier van ons groep, vermits die de etappe 50 jr geleden won.

Een mooi afscheidsdiner van de groep die morgen alweer vertrekt richting het hete België.