Woensdag 1 juli 2026:
De Vulkaanuitdaging
1976 - Rit 20: Tulle – Royat : 217km – 3.860hm
Vertrek: Tulle (Naves)
Route:
Côte de Naves
Treignac
Gourdon
Meymac
Meer van Ponty
Ussel
Courteix
Sauvagnat
Mazayes
Puy du Côme - Col de Moreno (1.065m)
Finish: Royat
Weetjes van de dag:
Streepje aardrijkskunde: Royat ligt aan de voet van de Chaîne des Puys, een keten van meer dan tachtig slapende vulkanen die zich als groene bulten uitstrekt ten westen van Clermont-Ferrand. Het stadje zelf is een negentiende-eeuws kuuroord, met thermale bronnen die ooit al door de Romeinen werden gebruikt — een plek van rust, ironisch genoeg de opstap naar een van de zwaarste beklimmingen die de Tour kent. Want vanaf hier begint de weg naar boven: dertien tot veertien kilometer klimmen aan zo'n 7,5 tot 8,6 procent, met pieken tot 13 procent vlak voor de tol.
De Puy de Dôme is geen col die ergens naartoe leidt — het is een doodlopende weg die alleen bestaat om beklommen te worden, een kegelvormige vulkaan met een zendmast op de top die van kilometers ver zichtbaar is. Geen dorpen, geen afleiding, alleen asfalt dat zich in bochten om de helling wikkelt. Het is een berg die vraagt om duels, en in 1976 kreeg hij er een.
TOUR-weetje 1976 — Etappe 20: Tulle → Royat
Joop Zoetemelk had de avond voordien geen rustige nacht gehad. Geplaagd door een steenpuist op het zitvlak, was hij naar de polikliniek van Tulle gegaan om die zonder verdoving te laten insnijden. Vreemd genoeg leek het hem alleen maar lichter te maken: op de hellingen van de Puy de Dôme reed hij zich, samen met geletrui-houder Van Impe, los van de rest van het klassement. Een voor een gaven de tegenstanders zich gewonnen — Delisle op 2,5 km van de top, Riccomi vlak voor de flamme rouge, Poulidor op 800 meter, en tot slot Galdos op 500 meter
Toen restten alleen de twee sterke mannen van deze Tour. Op 250 meter van de streep versnelde Zoetemelk en pakte zijn derde bergetappe van deze Tour, na Alpe d'Huez en Montgenèvre. Maar de winst was van het symbolische soort: Zoetemelk won de dag met slechts 12 seconden voorsprong op Van Impe — niet genoeg om écht iets te veranderen aan het algemene klassement. Het was de laatste berg van deze Tour, de laatste kans voor de Nederlander om de kloof te dichten, en hij bleek te klein. Van Impe reed in het geel naar Parijs, Guimards gok op de Alpe d'Huez had zich definitief uitbetaald.
